L'histoire de la communauté sourde: deuxième partie

19e siècle

Retour à l'oralisme

Pendant tout le 19e siècle, « Méthode française »

et « Méthode allemande » s'affronteront.

A partir de 1800, l'Etat subventionne les établissements pour sourds

et y introduit des instances de contrôle.

Le docteur Itard est désigné, à L'Institution de Paris,

pour régenter  tout ce qui concerne le physique et le moral des enfants sourds.

Jean-Marc Itard

Sur le plan pédagogique, Itard a un objectif précis :

il faut, pour leur plus grand bien, faire parler les sourds à tout prix

en stimulant leurs restes auditifs.

Il crée des classes d'enseignement de la parole. 

En 1831, Désiré Ordinaire devenu  directeur à l'institution de Paris, 

est convaincu de la possibilité de l'éducation orale,

entreprend un programme d'oralisation généralisée à toute l'institution.

Les professeurs s'y refusent.

Cependant, l'influence des écoles oralistes allemandes se fait déjà sentir.

A. Bell, jeune enseignant d'Edimbourg invente l'audiomètre

pour l'exploration des restes auditifs.

C'est en cherchant un dispositif pour l'améliorer

qu'il allait inventer le téléphone. Avec les énormes profits bientôt réalisés, il va soutenir la cause de l'oralisme à coup de publicité

et la financer massivement.

II lui importait par dessus-tout que les sourds paraissent « normaux ».

  "La reproduction d'une race d'individus déficients,

serait une énorme calamité pour l'humanité"

Congrès de Milan : triomphe de l'oralisme

En 1878, au cours du premier congrès français

sur l'instruction des sourds-muets, un tournant en faveur de l'oralisme se dessine.

En 1880, la vague déferle au congrès de Milan qui déclare :

 «  la méthode orale doit être préférée à celle de la mimique

pour l'éducation et l'instruction des sourds-muets ».

Désormais, le salut des sourds-muets se trouvera dans leur démutisation.

Que vont devenir les sourds profonds ou sévères,

massivement réfractaires à la méthode orale ?

En Allemagne et en Italie on verra des enfants sourds inaptes

ou réfractaires à l'articulation entrer dans

des institutions asilaires pour enfants débiles.

Après le départ des derniers élèves instruits en langue des signes,

le nouveau directeur de l'école chasse les derniers professeurs sourds.

Après le Congrès de Milan, les choses changent brusquement :

les professeurs sourds sont oubliés, ce qu'ils ont pu écrire

est délibérément laissé dans l'ombre.

Allemagne 1889 :

Naecke recommande la stérilisation des « dégénérés ».

U.S.A. 1922 

Le député H.H. Laughlin rédige un « modèle de loi eugénique de stérilisation »

où sont inclus les sourds.

Allemagne 1933 

Hitler promulgue une « loi sur la prévention de la transmission

des maladies héréditaires » dont la surdité.




 

Allemagne 1933 à 1939 

Dans le cadre du programme d’ « hygiène raciale »,

17 000 sourds au moins sont stérilisés.

Le tiers d’entre eux a moins de 18 ans.

Dans 9 % des cas, la stérilisation des femmes

s’accompagne d’un avortement obligatoire.

 Allemagne 1940 à 1942 

1600 sourds au moins sont transférés

puis exterminés dans les camps d’Hadamar, Sonenstein, Grafeneck…

Ce n’est  qu’un siècle plus tard

au Congrès de la Fédération Mondiale des Sourds de Hambourg en 1980,

qu’un accord unanime se dégage pour reconnaître l’erreur commise à Milan,  

regretter ses conséquences néfastes pour la communauté des sourds

et constater que si elles permettent sans doute à une partie des élèves

d’accéder au langage oral et écrit elle en prive beaucoup,

pendant près de cent ans, d’un langage.

Le Congrès de 1980 reconnaît les langues de signes

comme langue à part entières pouvant être utilisées

dans l'enseignement.

La continuité à travers l’histoire : le Gallaudet Collège.

 

Le Gallaudet College est l’aboutissement des efforts de

Laurent Clerc et Thomas Gallaudet

et d’autres qui comme eux,

croyaient aux possibilités des personnes sourdes de recevoir une éducation supérieure.

 

Le Gallaudet College a donc été créé pour fournir une éducation

de haut niveau à des personnes sourdes

qui ont besoin de conditions spéciales pour compenser leur déficience auditive.

 

Au Gallaudet College, tout le monde, sourds et entendants, communiquent en langue des signes.

  

Lieu privilégié de rencontre des sourds du monde entier,

le Gallaudet College a pris le relais, au XXIe siècle,

de ce que fut l’institut des jeunes sourds de Paris au XVIIIesiècle.