Apprendre en langue des signes 
Article publié dans "Ici Ghlin", journal de l'I.P.E.S., juin 2007

En 2003, le Parlement belge reconnaît la langue des signes, à l’unanimité. Mais il arrive encore parfois que l’on conteste l'utilité de cette langue dans l’enseignement. Qu’en pensent les premiers concernés ?

Pour connaître leur avis, nous avons procédé à une enquête auprès des élèves sourds de l’école secondaire de Ghlin. Voici les trois questions écrites posées à une vingtaine d’élèves et les réponses apportées.

1°) Pour comprendre le professeur, j’ai besoin A de lire sur les lèvres, B qu’on écrive, C de la langue de signes.

2°) Pour m’exprimer, A  je parle, B  j’écris en français, C je signe en langue des signes.

3°) A l’école, je veux apprendre, A à lire sur les lèvres et à articuler, B à écrire en français, C à signer en langue des signes.

 

 

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La communauté sourde

La communauté sourde est souvent considérée comme un monde étranger par la société entendante. Pour celle-ci la surdité est perçue seulement comme un handicap.

Les sourds ont une tout  autre manière de se représenter.

Etre sourd  ne réfère  pas à un déficit de l'audition mais à l'affiliation à un groupe linguistique et  culturel.

Les sourds ont le sentiment de partager une certaine manière de vivre et de percevoir le monde,

de s'exprimer et d'interagir avec ce qui les entoure.

Sur ce sentiment commun se construit une culture, c'est-à-dire,un ensemble collectif de représentations, de savoirs, de pratiques,de règles sociales, de comportements, de rituels de politesse, de valeurs, de manières de se catégoriser et de se nommer qui, avec les signes, se transmettent de génération en génération

C'est en principe la famille qui, dans les minorités linguistiques,

se charge de la transmission de la langue et des valeurs culturelles.Ce n'est le cas chez les sourds que pour ceux dont les parents sont également sourds.

La transmission de la langue et de la culture est pour la majorité tardive et se fait à l'école

spécialisée ou dans les foyers de sourds.

Certains des éléments de cette culture sourde sont:

          l'utilisation de la langue des signes comme langue première de la personne;

       des écoles pour les Sourds, incluant l'Université Gallaudet;

   un théâtre, une poésie, des blagues, des écrits, des tableaux, etc.; 

      des revues, journaux et livres écrits par et au sujet des personnes sourdes et consacrés aux intérêts

et préoccupations des Sourds;

   des foyers pour sourds, de même que des organisations dans environ 125 pays;

              des fédérations sportives ;

               des sites internet consacrés à la surdité

 

  

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L'éducation des enfants sourds ne peut être réduite à une rééducation

Le Soir, 20 janvier 2007

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Monsieur Hagneaux, premier pasteur sourd en Belgique

C'est à l'église protestante de la rue Bélliard à Bruxelles que Monsieur Hagneaux présidait une rencontre à laquelle assistaient entre 15 et 20 sourds.

Charles Hagneaux était sourd. C'était un homme particulièrement intelligent.

Il possédait un tel caractère chrétien, qu'une personne proche de lui a dit: "s'il y a des sourds aussi bon que le pasteur Hagneaux, il ne doit pas y en avoir beaucoup; mais des sourds meilleurs que lui, il n'en existe pas !"

Malheureusement, après un ministère rempli de zèle et d'ardeur a suivi une longue maladie. Monsieur Hagneaux mourut en 1890.

Depuis lors, il n'a jamais été remplacé sérieusement par les sourds belges protestants, bien que les pasteurs entendants aient faient tout ce qu'ils pouvaient pour eux.

Extrait traduit de "Silent Worker", Trenton.NJ, USA, mai 1915

Nous remercions Bernard Le Maire pour ces précieuses informations!

Pendant l'Antiquité

Rejet et abandon du nouveau-né

Les parents d'enfants sourds sont non seulement affligés de la naissance

d'un enfant « différent » mais aussi honteux. Ils le cachent aux yeux de tous. 

Chez les Hébreux, la surdité appelait la compassion et le respect.

En Gaule, les sourds étaient sacrifiés aux dieux ; à Sparte,

précipités du haut des collines;

 et à Rome, exposés sur les places publiques ou abandonnés. 

Cette attitude de rejet particulier quant au handicap de la personne

qui n'a pas l'usage de la parole s'explique, en partie,

par la conception philosophique que l'époque a  de la parole elle-même.

La tradition philosophique aristotélicienne considère la parole comme essentielle et  créatrice de pensée et de raisonnement.

Aristote, et à sa suite les médecins grecs et romains pensaient que surdité et

Selon Aristote, ceux qui n'entendaient pas ne parleraient jamais.

"De tous les sens, c'est l'ouïe qui contribue le plus à l'intelligence et à

la connaissance accidentellement,

puisque le son n'est le véhicule de la pensée que par contigence".

 

"Les sourds de naissance sont également tous muets. Ils émettent des sons

mais n'ont pas de langage".

Histoire des animaux, livre IV,ch.9

Il n'existe donc pas de tentative d'instruction des sourds de naissance et la surdité

de naissance est un cas parmi d'autres de débilité.

Jésus guérit un sourd

Evangile selon Marc

Ensuite, Jésus quitte la région de Tyr. Il passe par Sidon.

Il revient vers le lac de Galilée en traversant la région des Dix Villes.

Des gens lui amènent un homme qui est sourd et qui parle difficilement.

Ils supplient Jésus: «Pose la main sur sa tête!»

Alors Jésus emmène l'homme avec lui, loin de la foule.

  Il met les doigts dans ses oreilles, puis il lui touche la langue

avec sa main mouillée de salive.

Ensuite, Jésus lève les yeux vers le ciel, il pousse un soupir et dit:

«Effata!» Cela veut dire: «Ouvre-toi!»  

Aussitôt, les oreilles de l'homme s'ouvrent,

sa langue est guérie et il peut parler normalement.

Jésus donne cet ordre aux gens: «Ne dites rien à personne!»

Mais chaque fois qu'il leur commande cela, les gens racontent

encore plus ce que Jésus a fait.

Le Talmud (II siècle)

 Dans le Talmud, il est écrit qu'il ne faut pas placer les sourds et les muets

dans la catégorie  des idiots et des irresponsables car ils peuvent être instruits.

 Pour la première fois, il est question de la possibilité pour les sourds d'être instruits.

Au IV siècle St Jérôme  disait pouvoir enseigner les Evangiles aux sourds par le biais des signes gestuels.

St Augustin, à la fin du IV siècle

«N'avez-vous pas vu comment les gens entretiennent une sorte

de conversation par gestes avec les sourds, de la même façon

comment les sourds-muets posent des questions et répondent,

enseignent et indiquent tous leurs désirs, ou tout au moins

la majeure partie. De la sorte, non seulement sont décrites

les choses visibles, mais aussi des sons et des choses du goût... » .

De Magistro, ch.3

L'Eglise se fait protectrice des plus démunis. 

Conciles de Vaison (442) et d'Arles (452)

La Renaissance

Des communautés religieuses accueillent des enfants sourds.

Le contexte culturel était favorable à l'expression gestuelle.

Les moines, astreints à la règle de St Benoît, communiquaient entre eux par gestes.

Les sourds sont autorisés à utiliser leurs signes pour le baptême,

pour se marier et pour prononcer les voeux monastiques.   

Au XIII siècle, Thomas d'Aquin dans la Somme théologique,

les invite à se confesser par signes.  

Moyen Age

Quant à  l'autorité laïque, elle écarte les sourds du droit d'hériter, de tester,

de juger, ou d'être indemnisés en tant que parents d'une victime.

Ainsi que la suite de l'Histoire le confirmera encore pendant quelques siècles,

les religieux semblent avoir été plus ouverts aux sourds-muets

que la société laïque, et c'est par eux que les signes

ont acquis un premier statut de validité.

Une nouvelle philosophie du langage

Au XVI siècle, on trouve, à  nouveau,  trace de discussions philosophiques autour de la surdité.

Certains humanistes s'accordaient pour noter que ceux qui n'entendaient pas,
pouvaient communiquer leurs idées par gestes et aussi par l'écriture.

La naissance d'une nouvelle pédagogie :

le préceptorat spécialisé.

A la même époque,  l'éducation des sourds bénéficie de circonstances favorables ;

la cour d'Espagne, qui compte beaucoup de sourds,

fait appel à des précepteurs, rééducateurs.

Toute l'Europe va peu à peu s'intéresser à l'éducation des sourds

et quoique chaque rééducateur ait eu sa propre méthode,

on peut malgré tout faire ressentir deux tendances :

l'une qui s'intéresse à l'éveil de la personnalité  de l'enfant

et qui va utiliser tout les moyens pour ce faire, estampes, gestes,  pantomime,

apprentissage de la langue écrite, rééducation de la parole et l'autre qui s'intéresse

à ce dernier aspect du problème : faire  parler coûte que coûte les sourds

- tendance représentée plus particulièrement par Heinicke en Allemagne.

En 1755, celui-ci fonde de la première école oraliste pour sourds.

C'est au milieu du XVIII siècle que le célèbre Abbé de l'Epée

fit prendre à l'éducation des sourds un tournant important.  Pour son enseignement,

il privilégie la connaissance du français écrit par rapport

à l'articulation en recourant pour ce faire au langage gestuel.

Sa démarche montre qu'il admet que le  langage intérieur

existe indépendamment de l'expression orale.

Plus tard il écrira que c'est à partir des textes des pères fondateurs de l'église

et notamment de ceux de St Augustin, qu'il s'interrogera sur

la nature du langage.

Il fonde à Paris, en 1860,  la première véritable école publique pour sourds. 

La méthode de l'Abbé de l'Epée est suivie dans toute la France,

bientôt dans toute l'Europe.

L'Institution de Paris devient le centre du monde

pour ce qui est de l'éducation des sourds.

Les démonstrations publiques

Pour son enseignement, il recourt aux gestes naturels des sourds.

La méthode de l'Abbé de l'Epée connut une grande notoriété :

 des instituts pour sourds-muets conçus sur le modèle de Paris,

sont fondés de Copenhague à  Rome et d'Amsterdam à Munich.

Ils fondent le Gallaudet College ,

la première école pour sourds d'Amérique (1817).

Cette accession de la langue des signes en tant que langue d'enseignement

a permis de légitimer le rôle des professeurs sourds.

Ils enseignent dans de nombreuses institutions, en dirigent plusieurs,

interviennent dans la grande presse, publient des livres ;

une élite sourde se construit sous l'impulsionde Ferdinand Berthier. 

Le monde entendant les reconnaît comme catégorie anthropologique.

 Ferdinand Berthier

  Voir la deuxième partie

L'histoire de la communauté sourde: deuxième partie

19e siècle

Retour à l'oralisme

Pendant tout le 19e siècle, « Méthode française »

et « Méthode allemande » s'affronteront.

A partir de 1800, l'Etat subventionne les établissements pour sourds

et y introduit des instances de contrôle.

Le docteur Itard est désigné, à L'Institution de Paris,

pour régenter  tout ce qui concerne le physique et le moral des enfants sourds.

Jean-Marc Itard

Sur le plan pédagogique, Itard a un objectif précis :

il faut, pour leur plus grand bien, faire parler les sourds à tout prix

en stimulant leurs restes auditifs.

Il crée des classes d'enseignement de la parole. 

En 1831, Désiré Ordinaire devenu  directeur à l'institution de Paris, 

est convaincu de la possibilité de l'éducation orale,

entreprend un programme d'oralisation généralisée à toute l'institution.

Les professeurs s'y refusent.

Cependant, l'influence des écoles oralistes allemandes se fait déjà sentir.

A. Bell, jeune enseignant d'Edimbourg invente l'audiomètre

pour l'exploration des restes auditifs.

C'est en cherchant un dispositif pour l'améliorer

qu'il allait inventer le téléphone. Avec les énormes profits bientôt réalisés, il va soutenir la cause de l'oralisme à coup de publicité

et la financer massivement.

II lui importait par dessus-tout que les sourds paraissent « normaux ».

  "La reproduction d'une race d'individus déficients,

serait une énorme calamité pour l'humanité"

Congrès de Milan : triomphe de l'oralisme

En 1878, au cours du premier congrès français

sur l'instruction des sourds-muets, un tournant en faveur de l'oralisme se dessine.

En 1880, la vague déferle au congrès de Milan qui déclare :

 «  la méthode orale doit être préférée à celle de la mimique

pour l'éducation et l'instruction des sourds-muets ».

Désormais, le salut des sourds-muets se trouvera dans leur démutisation.

Que vont devenir les sourds profonds ou sévères,

massivement réfractaires à la méthode orale ?

En Allemagne et en Italie on verra des enfants sourds inaptes

ou réfractaires à l'articulation entrer dans

des institutions asilaires pour enfants débiles.

Après le départ des derniers élèves instruits en langue des signes,

le nouveau directeur de l'école chasse les derniers professeurs sourds.

Après le Congrès de Milan, les choses changent brusquement :

les professeurs sourds sont oubliés, ce qu'ils ont pu écrire

est délibérément laissé dans l'ombre.

Allemagne 1889 :

Naecke recommande la stérilisation des « dégénérés ».

U.S.A. 1922 

Le député H.H. Laughlin rédige un « modèle de loi eugénique de stérilisation »

où sont inclus les sourds.

Allemagne 1933 

Hitler promulgue une « loi sur la prévention de la transmission

des maladies héréditaires » dont la surdité.




 

Allemagne 1933 à 1939 

Dans le cadre du programme d’ « hygiène raciale »,

17 000 sourds au moins sont stérilisés.

Le tiers d’entre eux a moins de 18 ans.

Dans 9 % des cas, la stérilisation des femmes

s’accompagne d’un avortement obligatoire.

 Allemagne 1940 à 1942 

1600 sourds au moins sont transférés

puis exterminés dans les camps d’Hadamar, Sonenstein, Grafeneck…

Ce n’est  qu’un siècle plus tard

au Congrès de la Fédération Mondiale des Sourds de Hambourg en 1980,

qu’un accord unanime se dégage pour reconnaître l’erreur commise à Milan,  

regretter ses conséquences néfastes pour la communauté des sourds

et constater que si elles permettent sans doute à une partie des élèves

d’accéder au langage oral et écrit elle en prive beaucoup,

pendant près de cent ans, d’un langage.

Le Congrès de 1980 reconnaît les langues de signes

comme langue à part entières pouvant être utilisées

dans l'enseignement.

La continuité à travers l’histoire : le Gallaudet Collège.

 

Le Gallaudet College est l’aboutissement des efforts de

Laurent Clerc et Thomas Gallaudet

et d’autres qui comme eux,

croyaient aux possibilités des personnes sourdes de recevoir une éducation supérieure.

 

Le Gallaudet College a donc été créé pour fournir une éducation

de haut niveau à des personnes sourdes

qui ont besoin de conditions spéciales pour compenser leur déficience auditive.

 

Au Gallaudet College, tout le monde, sourds et entendants, communiquent en langue des signes.

  

Lieu privilégié de rencontre des sourds du monde entier,

le Gallaudet College a pris le relais, au XXIe siècle,

de ce que fut l’institut des jeunes sourds de Paris au XVIIIesiècle.

 

 

 

 

 

Avant d'aller plus loin, testez vos connaissances sur la surdité avec ce quiz.

Sommaire:

Ce petit quizz d'une dizaine de questions vous permet de tester

vos connaissances sur la surdité, à vous de jouer !!!